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| 遺伝子（いでんし）って何だろう |
生き物は，自分のお父さんやお母さんのもっている特ちょうや性質を受けついでいます。そのような特ちょうや性質を，親から子に伝える役目をしているのが遺伝子です。動物も植物も，生きものはみな遺伝子をもっています。
ところで，テレビや新聞で「遺伝子」という言葉といっしょに「DNA（ディーエヌエー）」という言葉もよく出てきますね。この2つの言葉のちがいを，はっきりさせておきましょう。
DNAというのは，細胞（さいぼう）の中にある細長いひものような形をしたもので，そこに体をつくるのに必要なたくさんの「遺伝子」がならんでいます。遺伝子の数はこれまでヒトの場合10万個くらいではないかと考えられていましたが、最近の研究結果によるとおよそ3万個であると言われています。ひとつひとつの遺伝子は，体に必要なさまざまなたんぱく質を作るための設計図となっています。
もっとくわしく知りたい時はここを見よう
→「人体の神秘 ＜私＞って何だろう?」へ
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